Primera Guerra Mundial que se desarrolló entre 1914 y 1918 se convirtió en su época en el mayor conflicto armado de la historia, con el mayor número de bajas y una serie de atrocidades jamás vistas antes. Sin embargo, una de las consecuencias de la Gran Guerra fue sin duda la Segunda Guerra Mundial. Durante este periodo, comprendido entre el 1 de Septiembre de 1939 fecha en la que Alemania comenzó la invasión sobre Polonia y el 2 de Septiembre de 1945 cuando Japón firmó oficialmente la rendición incondicional tras el bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki, se cometieron mayores crímenes y crueldades que durante la Primera Guerra Mundial.

La Segunda Guerra Mundial superó a la Primera en cuanto a número de muertos, número de países involucrados y duración. Dividió el mundo en dos bandos principales, el bloque del Eje constituido por los regímenes fascistas de Alemania, Italia y Japón y el bloque de Aliados con Reino Unido y Francia a los que durante la guerra se sumaron la Unión Soviética y Estados Unidos.

Causas

1. Alemania es considerada la principal culpable de la Primera Guerra Mundial y el Tratado de Versalles castiga enormemente al país germano. Reduce enormemente su territorio y le obliga a pagar contundentes indemnizaciones.
2. La Gran Depresión iniciada en EEUU con el “Crack del 29” da lugar a una crisis socioeconómica que en Alemania motiva el ascenso al poder del Partido Nazi  liderado por Adolf Hitler.
3. Las políticas expansionistas y exageradamente nacionalistas de Alemania y en menor medida Italia dan lugar a conflictos. Hitler invade Austria, Checoslovaquiá y Polonia.

Desarrollo de la Guerra

• Inicio . El 1 de Septiembre de 1939 con la invasión de Polonia por parte de tropas alemanas, se produce la declaración de la guerra de Reino Unido y Francia hacia Alemania. Los primeros meses de la contienda son conocidos como “Guerra de Broma” los dos bandos movilizan las tropas pero los pocos enfrentamientos existentes tienen lugar en Polonia entre germanos y polacos.
• Ofensiva alemana . Tras la conquista de Austria, Checoslovaquia y Polonia, Hitler atacará a un viejo enemigo, Francia y pretende llevar a cabo la colonización del norte de África ayudado por las tropas italianas de Benito Mussolini. Para lograrlo, de manera eficaz y rápida, Hitler y sus comandantes desarrollan la estrategia de Guerra Relámpago que sorprende a las defensas francesas y las arrasa. Francia está en poder alemán para 1940 y Hitler trata infructuosamente de conquistar Reino Unido y Rusia con las operaciones León Marino y Barbarroja. Ambas fracasan.

• URSS entra en la guerra . Aunque Stalin había firmado un pacto de no agresión con Hitler, este último faltará a su palabra y decide en 1941 iniciar la conocida como Operación Barbarroja que tenía como objetivo invadir Rusia. Stalin declara la guerra a Alemania y lanza el Ejército Rojo contra las tropas alemanas.
• Estados Unidos a la guerra . Tras el ataque a la flota estadounidense en la Bahía de Pearl Harbor por parte de Japón, aliada de Alemania e Italia, Estados Unidos declara la guerra al Imperio del Japón y por lo tanto entra a formar parte del bando aliado en la guerra. A partir de ahora América, que hasta ahora se había mantenido neutra, apoya al bando de los Aliados, su aparición en la guerra fue clave para el devenir de la misma.
• Contraofensiva Aliada . Con la entrada en la guerra de EEUU y Rusia, los aliados plantan cara en numerosos frentes a Alemania cuya red de suministros es demasiado larga y flaquea, además los aliados de Alemania no son lo suficientemente poderosos como para ayudar a Hitler. El desgaste tras años de batalla, la superioridad de medios de los rivales y la debilitada red de suministros germana propicia las primeras derrotas de la Wehrmacht. El desembarco de Normandía y la batalla de Stalingrado son dos victorias clave de los aliados que suponen la reconquista de Francia y la derrota de Alemania en Rusia.
• Fin de la guerra . A medida que se suceden las derrotas para Alemania, sus tropas van retrocediendo hacia territorio germano y en poco tiempo la guerra se centra en las proximidades de la capital alemana, Berlín. La reacción alemana es imposible, Hitler se encierra en el Führerbunker de Berlín y finalmente se suicida el 30 de Abril de 1945. Alemania cesa los ataques el 8 de Mayo de ese mismo año. Sin embargo, todavía queda abierta la Guerra en el Pacífico entre Estados Unidos y el Imperio del Japón, el bombardeo atómico de las ciudades de Hiroshima y Nagasaki pone fin a las hostilidades y el emperador Hirohito firma la rendición incondicional el 2 de Septiembre de 1945 .

Consecuencias

1. Europa queda destruida y millones de personas fallecen durante la Guerra. 62 millones de muertos y 6 millones de casas destruidas.
2. Las colonias aprovechan la situación de las potencias europeas y se liberan del imperialismo. Reino Unido, Francia y Alemania quedan muy resentidas tras la guerra y pierden importancia a nivel mundial.
3. Estados Unidos y Rusia se convierten en las principales potencias mundiales, se reparten territorios y  dividen el mundo en dos bloques, uno capitalista y otro comunista respectivamente.
4. Crisis económica y social en Europa, que será subsanada con la ayuda del Plan Marshall de recuperación de Europa llevado a cabo por EEUU.